看完这部电影，我惊叹张艺谋导演的想象力和运用色彩的艺术能力。采用水墨画的极简色彩来展现独特的中国古典意境，活脱脱是一幅幅绝美的中国风画卷。国内学界针对这部影片的探讨主要集中于美学和传统文化方面。
在美学方面，张艺谋导演他对于《影》的制作生动展现了中国风符号。色彩运用灵感来自于中国的丹青国画，以水墨黑白色调为主，带有淡淡的青、黄、红色，向观众传递中国国画的艺术审美特点。
影片将水墨色从头至尾地贯彻使用，呈现出极致的东方美学意味。以用黑、白色间的对比暗示来表现君民、夫妇、文臣武将的掣肘伦理地位关系，在黑、白的对立统一中诉说着真身与替身、虚与实、善与恶的阴阳变化交织。影片中出现的所有服装、场景、道具等都尽可能实行实体黑白化。前期物理上严格控制色彩，后期再用电脑把画面中的其他多余颜色进行褪色处理，调好影调，转为黑白，有些画面中的高光和暗部加一定黄、青色，有些则可以直接转换灰度再调整画面中的各个单一色彩明度。通过影像制作科技的再加工使墨色的晕染层次展现水墨画其“妙”。导演精心雕琢全片的每一个水墨细节质感，将“运墨而五色具”的古典艺术精神注入现代的电影艺术创作中，使人叹服。
美学思想上，影片崇尚自然与写实，武打动作力求真实自然，拍摄上多采用固定镜头和慢镜头，以更好地展现每一个画面的真实感和静态美。张艺谋在影片中，将自己的美学思考融入自然环境体系中，将中国传统的诗意与艺术美完美结合。
在传统文化方面，以道具、语言、色彩为媒介，传递着传统中华文化理念。随着科学技术的发展，中国本土电影受外来文化影响，因此对本族文化的传承与弘扬格外重要。《影》摒弃西方元素，崇尚纯中国本土元素，使得中国电影在世界舞台有了新的定义和意义。张艺谋借助电影媒介和现代技术，融合中国文化符号，传递中华文化中追求人与自然、人与社会、人与人之间的和谐统一的思想。

电影采用水墨画基调、象征中国气节的意象竹、恰到好处的古琴和书法艺术、武术等中国元素，数次使用“太极图”，以道家“阴阳平衡”的观点，意图传达一种男女平等的理念。在叙事上融入道家“无为而治”的政治主张，认为统治者也应顺其自然，不将其主观意志强加于政治生活的方针。在武术表演上以“伞”作为主要道具，以伞对刀，意在表达出一种“以柔克刚”“的凝聚力量，展现出一种“矛盾”的运动规律，从侧面表现出老子道家学派中有无相生、相辅相成的矛盾运动，这些运用对于弘扬中华传统文化，增加文化自信有重要意义。