这是一个说了一遍又一遍的美国家庭故事，也是一部有些无聊的喜剧。这篇剧评也会很无聊。
人生本来就是痛苦的，不要妄想实现什么绝对的幸福，而要懂得放弃不适当的欲望，尽量减少烦恼。——Arthur Schopenhauer
Hank被全系老师投票除名了。当决议公布后，这个中年男人，即使此前表现得多么不在乎，此时默不作声，双眼微红。自己再也不是英语系主任了，也就意味着自己马上会被解雇，教师生涯就此结束。那下一任系主任是谁呢？管他呢，随它去吧。
Hank的内心世界和烦恼
Valse de l'Empereur交响乐萦绕于耳，校园湖畔，早晨阳光洒下，波光粼粼。Hank一个人驻足远望，内心获得短暂安宁。
Hank Devereaux，在Railton College就职英语系主任，早就不再是什么律师了。Railton College是一所地处于宾夕法尼亚州工业锈带的三流学校，毫不起眼到政府不愿意多拨付一点财政预算。学生的学业表现处于全美高校的末端25%，仅好于美属萨摩耶大学这一类。
Hank一直是一个悲观主义者，五十多岁的年纪，对于“追求幸福”，“力争上游”，“突破自我”，“赢者通吃”这些主流价值观嗤之以鼻。他愤世嫉俗，亦是一个无政府主义者；有着些许清高，但也不在意别人对自己的评价。他已经不是早年那个有点小聪明、舌灿莲花、追逐功名、机会主义的自己了。
他认为啊，自己在这个平庸的学校任职，和平庸的学生、同事、校长相处，是因为自己也是个平庸的人。他接受自己的平庸。
Hank迎来了属于他这个年纪的烦恼。妻子Lily同样是教育工作者，最近有可能会获得晋升，去纽约工作的机会。这是Lily一直以来的梦想。然而现实摆在眼前：搬家舟车劳顿不说，Hank必须放弃自己在宾州的生活，女儿也必须离开学校、离开男友，全家一起搬去纽约。Hank和妻子最近因为这个话题陷入了冷战。Lily此前为了Hank的事业发展，牺牲了很多。这次换成自己，她为丈夫不能全力支持她而感到失望。
说到女儿，她又是一副成天管自己要钱，脸上堆满假笑的模样。而一旦被Hank拒绝，她马上翻脸CNM。Hank必须确保每次女儿回家从正门进来，他都必须从后门，或者……窗户翻出去。
根植与Hank内心的烦恼，是他那德高望重的老父亲。最近老Devereaux退休的事情，占据当地报纸头版的整个版面。和儿子的平庸相比，老Devereaux作为资深评论家，他的隐退，可谓是“一代雄狮，沉睡而去”。
老Devereaux自己上了头版这事没完，他的第三任妻子现在离他而去，现在孤身一人。这不，属于Hank的麻烦还是来了。老Devereaux的秘书突然打来电话，说他现在就一个人了，以后养老还需要Hank的帮忙。老父亲已经15年没跟自己沟通过了，这次突然来找自己，我应该尴尬？愧疚还是堆笑？窒息感涌上Hank心头。也不知道究竟是怎样的深仇大恨，能让自己和父亲隔绝数年？
同龄人里，Hank瞧不上办公室同系的那些同事老师。除了Billie，这个每天抽烟喝酒的老娘们，愤世嫉俗的样子像极了自己，深夜的一通电话，也丝毫不顾及Hank是有家室的人。Hank和哲学系的Tony老师走得很近，他们经常相约去打壁球。Hank把自己跟父亲的交恶的事情向Tony诉说，而却换来Tony答非所问。好吧，像Hank这样擅长独处的人，一有烦恼，会向“哲学”寻求慰藉；而“哲学”，从来都不会正面释疑。
Hank和学校的那些破事儿，那些人
班级的论文研讨会上，一位名叫Bartow的一年级卷毛男生，正在放声朗读自己的作品。Bartow自诩为下一个乔叟：他6岁就写过关于华尔街的短篇，12岁写成了自己的第一本小说。此时他那陶醉于自己文字的模样、超脱于自己同龄人、脱离于普通读者的遣词造句，让Hank尴尬不语。
Hank叫停。他劝导Bartow，遣词造句要有结构，不要脱离于普通读者的阅读品味。而Bartow却不以为意，辩解自己意识流的写作，拥有超凡脱俗的魅力。Bartow叫嚣着Hank写的小说连自己学校的刊物都刊登不了，还在这批评自己的文字，到底是谁难登文学的大雅之堂、谁更有资格主持这论文研讨会呢？旁边的眼镜妹见有大事发生，偷偷开启了手机的录音功能。
Hank奋起，开启了自己的连珠炮：“你，之所以在这里，正是因为你在高中的时候不好好用功，也没有多大的天赋！听着刺耳吧？我敢拿我的肾脏来跟你打赌你，你没有那个天赋！就算是有，在这个毫无名气的破学校、穷地方？哼，没人会发现的！
我当然也不是什么好的写作老师，我也不可能把你带出成绩。知道为什么不？因为我，和你们一样，在这里，在Railton College，一所平庸的大学！”
自尊心强却又心理脆弱的Bartow自然承受不了Hank的此番羞辱，他联名同学，向家长向校长告状，写了一篇控诉信刊登在校报，呼吁各界重视此事，要求学校把系主任Hank除名。而学校老师也受不了Hank的此番言论：自己任职的大学平庸？那岂不是我们也很平庸？不行，Hank必须除名！
同系老师Gracie坐不住了。Gracie，当代文学教师，作为曾经的先锋女性主义作家，拥有春风化雨的教学风格，优美的体态、高贵的气质、难挡的魅力，年轻时还和校长Ross有过一段秘密恋情。作为响应Hank除名的主力军，Gracie正明目张胆地带动同系的老师们发动策反Hank的运动；
Paul，经典文学教师，是一个憨憨的黑人大块头，很反感Gracie的唧唧歪歪。不知是为了好玩，还是受到Hank启发，他在校内网发起一个“地区平庸教师大选“，把系内所有教师的名字列在上面；
坐在轮椅上的Wheemer教授，似乎保持着中立。羸弱的身躯，学霸的范儿。
亚裔男和黑人妹俩人，早早地被Gracie用蝇头小利给策反了。毕竟，很少有教师会不煞费苦心地争取学校公休假期的机会。这次，得来却不费功夫。
而嘟囔着法语、却插不上话的无名老师，以及躺在沙发上的Billie，目前的态度不得而知。
Gracie的动员，不可谓执行力不强。她找到了校长Ross，发动着女人的攻势，正如当年Ross无法抵挡自己的魅力一样；而校长Ross，似乎是一个老好人。他一边忙于应付前来讨说法的Bartow父母，试图以Hank饱受“肠胃憩室炎“的痛苦而为他开脱，一边又在调停董事会高层的施压；更有意思的是，因为学校经费严重不足，Ross还请来了即将被除名的Hank，来帮忙确定三名需要被解雇的教师名单。Ross的胆小怕事，Hank丝毫不放在眼里，在校长办公桌上搁起了脚。
Lily的工作
妻子Lily，是当地一所高中的副校长。自己学校的问题，可不见得比Hank的少。这不，她要处理问题学生Calvin是否该被劝退的问题。她决定采取自己一贯的怀柔政策。
Lily一直是Hank的灵魂伴侣，即便Hank有时会表现得很刻薄无趣，她也能理解。她经常鼓励Hank，要保持一颗年轻的心，就像自己一直拥有30岁的心态那样。Lily也为Hank，牺牲了不少。她曾对Hank说：“你在埋头创作自己小说的那段时光，是我在咱们婚姻里最幸福的时光。”长期以来，Lily一直试图照亮Hank那灰暗的心；也一直以来，忍受着两人共处一室，却相对不语的怪异和孤独。
而当Lily终于获得去纽约工作的机会，希望得到Hank的支持时，Hank却表现得没那么兴奋，反而在Lily面前打退堂鼓起来。Lily生气了，长期以来自己为Hank牺牲了那么多，而他却从来不肯为自己牺牲。Lily拥有着北欧女人的成熟面容，内心也很坚毅。她没有歇斯底里，只是套上运动服，在晚上11点独自出去夜跑了。她的解压习惯，12年前一样，现在也一样。
Lily还得回头处理学生Calvin的问题，原因是Calvin上课屡次冒犯生物学老师，已经到了不得不劝退的地步了。在Lily办公室里，家长还在和老师争吵着究竟是教子无方、还是老师水平不够的问题。Lily没有顺着话题，而是给了双方人手一个法兰西巧克力。由于巧克力融化在口中带来的幸福感，最终让家长和校方达成谅解，让Calvin参加暑期的课程。
和Hank直白又不讨喜的教学方法不同，Lily坚持用诗性的方法，来鼓励学生。他们就像阴阳两极，一直对立，却彼此共生。
但没过多久，Calvin又把学校大厅的玻璃给砸碎了。
Hank，原来还是你
英语系接下来谁会当上新一任系主任，Hank已经不关心了。只是这天，他还是形式上受邀来参加系主任的投票选举。
在此之前他还参加了一堂论文研讨会。Hank一反常态，让学生们谈谈Bartow在校刊上刊登的《致校方解雇Devereaux教授的公开信》。
“我，Bartow Williams-Stevens，被迫写这份公开信，因为你羞辱了我，让我遭受折磨。”好吧，Hank指出，遭受折磨是受到羞辱的自然结果，所以这句话表达重复了。
“我相信，我们值得一个相信我们的教师”。得了，太多“相信”了，过度使用同一个词，会弱化这个词的力量。Hank没有评论这篇文章的内容，而是撇两眼，就挑出文章的诸多行文毛病。
姜还是老的辣。
来到了系主任新选的投票环节，Hank一身运动装扮，想着完事儿后赶紧去打壁球。
唱票开始了。
唱票结束了。
Teddy获得一张票，Wheemer一张票，Hank一张票，i……新款iPad一张票，Rourke一张票，Hank一张票，一人弃权。
Hank又重新当上系主任了，为期三年。
究竟是哪两个人投了Hank？只知道当第一张选Hank的票报出时，Billie开心地“让你们见鬼去吧！”
而至于那位投iPad么……在座的谁又能那么不把系主任选举当一回事的呢？
尾记
Hank把自己重新当选的消息告诉Lily，Lily笑了笑，随后又神情严肃地跑步去了。
所以：
面对妻子获得纽约工作的机会，和自己重新当上英语系主任，Hank究竟该如何取舍呢？
究竟是怎样的变故，能让Hank自己和父亲不相往来，长达十五年呢？
经历失败后，Lily究竟该不该放弃自己怀柔的教学风格，从而对Calvin采取强硬措施呢？
Hank重新当选后，会不会收敛自己，还是继续以往的冷漠和刻薄呢？
Better watch Hank.
