故事的背景是1904年日俄战争的二年前，日本为了使自己的军队能够适应在满洲零下二～三十度的极寒天气下，与习惯于西伯利亚寒冷的俄军作战，而安排的一次雪地行军的军事训练。

八甲田山，是在本州岛的最北面的弘前、青森一带。

在2:50的冗长影片中，当然是为了表现这个民族敢与大自然作斗争的勇气和牺牲精神。但是我们从另一个角度反思：这种牺牲精神究竟值不值得？

没有足够抵挡寒冷的衣物，没有像样的登山的工具，没有指南针和地图，甚至都看不到一点智慧和谋略。在深达近一米的积雪中、在漆黑没有月光的深夜，几百人的军队因辨别不清方向而迷路。本来按计划只带需三天的干粮，但准备了五～六天的，也都冻得像石头一样没法吃。很多人尿湿的裤子冻成了冰，很多人冻得一个个直接倒下再也爬不起来。两支军队，几百名军人，几乎是全军覆没。

像这样根本没有作好充分准备，只是空喊口号的鼓舞士气，一味地蛮干，毫不珍惜士兵的生命，本质上就是上层军官的自私。