第一次工业革命之后，欧洲国家迅速崛起，成为了世界的主宰。但科技和工业的巨大飞跃并没有给欧洲带来好运，反而使他们笼罩在战争的阴霾之中。1914年到1918年间，爆发了“第一次世界大战”，几乎所有的欧洲国家都深陷战争的泥潭之中。在“一战”中，大约有一千多万人在战争中丧生，二千万人受伤，这是人类历史上前所未有的浩劫。而现代的科学技术和先进武器，使得人类的互相屠戮变得便捷和简单。例如，一战中的“凡尔登战役”被称为“凡尔登绞肉机”，在这场战役中德法两国伤亡的人数超过了一百万，还使用了毒气弹等非人道的生化武器，无数青年成为了炮灰，满目苍荑、尸横遍野，以至于欧洲大陆的壮年男性数量锐减，多年都难以恢复。第一次世界大战引发了人类对战争和自身命运的思考，催生了反战思潮。本片的同名原著小说就是在这样的情形之下诞生。

电影从两个视角来展示“第一次世界大战”这场极其愚蠢和丑陋的战争。第一组是从德国的几个小镇青年学生的视角近距离观察战争的残酷和泯灭人性。第二组从当权者的视角来揭示战争的荒唐透顶。

四个德国小镇青年还没有完成学业，就迫不及待的想要奔赴战场。在学校里，德国当局疯狂的战争动员让这些热血青年血脉贲张，他们满怀着憧憬、向往着荣耀。电影的叙事手法非常巧妙：一面是描述这些青年天真的爱国热情，一面是冷冰冰的展示战争这个大棋局的流水化作业。他们接过的军装是刚从战场上的尸体上剥下来的，甚至还来不及洗干净血渍，也没能来得及撕掉前任的名字吊牌。他们没有时间接受足够的训练，就被这么粗糙地被催促着奔赴死亡的战场。他们什么都不知道，也来不及准备，就这么一瞬间从人间来到了地狱。来到战场的第一秒钟他们的梦想和热情就灰飞烟灭，只想回家。现代化的战场阵地是让人无法想象人间地狱，所谓的战壕就是一道泥泞的粪坑，到处都是令人作呕的味道。几乎每一秒钟都有子弹和炮弹在你身边呼啸而过，都会有人在你身边倒下，对死亡的恐惧无时不刻都在笼罩着你。这些新兵根本就是过来送人头的，他们被吓得神经错乱，只会躲在战壕发抖，只有极好运气的人才能逃过这场劫难。一起来当兵的“眼镜”运气不好第一天就阵亡了，保罗则逃过一劫，他负责收集死亡士兵的铭牌。看到“眼镜”的尸体，他来不及悲伤和好好告别，就被催促着打扫其他的战场。在战场，死亡是再稀松平常不过的事情，老兵们早已习惯和麻木了。战争就这么冷漠、无情、残酷，是一场流水化的作业。

前方的士兵在战场牺牲，可在军方决策层中他们只是一堆冰冷的铭牌，只是一组关于死亡人数的统计数据。战争已经接近尾声，局势明朗、胜负已分，但德国的军方还在犹豫，为了所谓的荣耀，迟迟不肯在投降书上签字。每一分钟，每一小时，每一天都有大量士兵在战场死亡，只是因为领导层的固执和面子。由此可见，战争本身是多么的荒谬和可笑。而在战场上卖命的这群士兵，只是些天真可爱的孩子，为了国家、理想和荣耀奔赴在死亡的战场。他们是活生生的人，处在最美的青春年华，他们想吃美味的东西，他们想要女孩子。他们原本可以好好享受这一生，却成为了可怜的炮灰。一个个鲜活的面孔和热情洋溢的生命就这么永久的消失了，这些事情是不该发生的。电影用冷峻的笔触来讲述这一切，在很多镜头中一面是优美到极点的自然风光，突然间转到了毫无人性、噩梦般的战场。

战争的本质是极致的愚蠢。人类是地球上少数同类之间自相残杀的物种。我们从还是黑猩猩起就一直在自杀残杀，从未停止，愈演愈烈。我们因为族群不同，语言不同，观点不同，利益不同，信仰不同，爆发一场又一场骇人听闻的丑陋战争。工业化革命和现代科技并没有给我们带来曙光，反而加速了我们互相屠戮的进程。照明弹在夜空中升起，看到的不是绚烂的景象，而是我们深深的恐惧，我们把战争变得比地狱还可怕。电影中有一个情节，保罗在战壕中手刃了一名法国士兵，回过神来，他发现了自己应有的良知，这也是作为人类最基本的良知。这个桥段来自于欧容的电影《弗兰兹》。战争上的敌人，我们面对面的陌生人也是我们的同类，也一个活生生的人。在战场上，你千里迢迢杀死的敌人和你素未相识，是同你一样的可怜人，他是别人家的孩子，还可能是别人的丈夫和父亲，是一个家庭的主心骨，你杀害不仅仅是一条生命，还会给很多家庭带来悲伤。如果没有战争，这个人可能会跟你有着相似的兴趣和品味，你们或许还会成为朋友。战争是毫无道理的，人类的分歧不需要用这么多生命来作为代价。何况这些狂热和杀戮大多是中了某些野心家煽动的圈套，他们是可怜的棋子和炮灰。在战争中没有谁会真正获益，没有真正的赢家，更没有所谓的英雄，只会带来生命的消逝和永远的抹不平创伤。

电影在原著小说中加了很多导演自己的发挥，在电影的后半程变得格外的忧伤。人类似乎永远都无法结束自相残杀的局面，最近来自我们北方的战争好像也在印证这一点。战争结束了，停战协议签署了，但悲伤和忿恨不会停止。法国农庄的小孩那一双憎恶的眼神，他扣下扳机复仇了。战争带来的创伤不会消弭，失去至亲至爱的痛楚将会传导下去。经历了一场又一场的战争，保罗的兄弟们一个个倒下，仇恨和愤怒回到他的身上，在最后的战役中他是那么的可怕。他变成了另外一个人，与法国军官的近身肉搏战中是那么冷酷无情，毅然决然。在一战结束的那一刻他倒下了，年轻一代的德国小孩在战场上收集了他的铭牌，等他们长大了又将有一场血腥的复仇。第一次世界大战是空前残酷的，也是极其愚蠢的，但人类没有吸取到任何教训。反而仇恨和战争的耻辱传到了下一代的心中，复仇的火焰在迅猛燃烧，更加变本加厉。“一战”过后不久，德国的民族主义高涨，爆发了更具破坏力和摧毁力的第二次世界大战。这是一场更加愚蠢也更加泯灭人性的战争，甚至犹太人遭受到了种族灭绝，是一场全球的大浩劫。

在当今的2022年，我们的北方也爆发了一场残酷的战争，很多人死亡，很多家庭支离破碎，相同的悲剧依旧在重演。西线无战事，我们希望这个世界充满了爱与和平，人类学会宽容和包容，彼此相爱，拥有大爱，世界永无战事。毕竟，战争是人类最愚蠢和最野蛮的行为，是不可被饶恕的。